Grandes mamíferos melhoram fertilidade do solo na Mata Atlântica

Um estudo publicado na revista Ecological Monographs revela a importância de grandes mamíferos para a manutenção da fertilidade do solo da Mata Atlântica. A pesquisa foi realizada por integrantes do Centro de Pesquisa em Biodiversidade e Mudanças do Clima (CBioClima) da Universidade Estadual Paulista (UNESP), em Rio Claro.

Ao pisotear, urinar e defecar na terra, grandes mamíferos como antas, catetos, queixadas e veados acabam influenciando na ciclagem de nutrientes, alterando a química do solo e a diversidade da serrapilheira, a camada de  folhas, galhos e frutos que cobre o solo das florestas. “O alumínio, que em altos níveis é prejudicial às plantas, foi reduzido onde havia maior presença de animais. Esse nutriente tem uma relação especial com o pH e o cálcio. O equilíbrio entre eles é necessário para uma maior fertilidade do solo”, explica Letícia Gonçalves Ribeiro, primeira autora do trabalho.

O experimento conduzido desde 2009 na Serra do Mar envolve áreas (parcelas) de 15 metros quadrados abertas para a livre passagem dos animais com outras onde o acesso é restrito por cercas instaladas pelos pesquisadores. As parcelas foram instaladas no Parque Estadual Carlos Botelho, em São Miguel Arcanjo, no Vale do Ribeira, informa a Folha.

Assim, para analisar a relevância dos grandes mamíferos, os pesquisadores compararam amostras de solo e da serrapilheira de áreas onde os animais circulavam com aquelas que foram cercadas para eliminar temporariamente sua presença. Os resultados enfatizam a importância do grupo – muito visados pela caça ilegal e com populações em declínio – para a sobrevivência da Mata Atlântica a longo prazo, destaca a Agência FAPESP.

Em março, outro estudo do CBioClima indicou que a falta de grandes mamíferos leva a uma homogeneização da floresta, já que poucas espécies de plantas prosperam sem a presença dos animais.

Fonte: climainfo.org · Por Célia Mello