O grupo terrorista Houthis, apoiado pelo Irã, afirmou nesta quarta-feira, 22, que atacou dois petroleiros da Arábia Saudita no Mar Vermelho. Segundo os rebeldes, as embarcações desrespeitaram o bloqueio naval anunciado pela organização no início da semana.

A imprensa estatal iraniana divulgou imagens que mostrariam um dos navios em chamas. A agência britânica United Kingdom Maritime Trade Operations (UKMTO), responsável por monitorar a segurança da navegação na região, confirmou um incidente envolvendo um petroleiro a cerca de 130 quilômetros da costa saudita.

O órgão informou que houve um incêndio a bordo, mas não registrou feridos. A agência também não atribuiu oficialmente a autoria do ataque.

Bloqueio amplia risco para rota estratégica

O ataque marca a primeira ofensiva reivindicada pelos Houthis desde o anúncio do bloqueio naval contra embarcações sauditas. O grupo terrorista também ameaçou impedir a navegação no Estreito de Bab el-Mandeb, passagem que liga o Mar Vermelho ao Golfo de Áden.

A rota concentra cerca de 9% do petróleo comercializado no mundo e ganhou ainda mais importância como alternativa ao Estreito de Ormuz, cujo tráfego sofreu impacto com a guerra.

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Segundo a União Europeia, embarcações ligadas a Israel, aos Estados Unidos ou à Arábia Saudita enfrentam risco elevado de ataques na região. Por isso, o bloco recomendou que navios evitem o trajeto.

Nesta terça-feira, 21, o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, afirmou que os Houthis ainda não fecharam o estreito, mas advertiu que Washington reagirá caso isso ocorra.

"Até agora isso não aconteceu", declarou Trump. "Se algo assim acontecer, nós resolveremos."

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