O anúncio, feito por Messi, de que ele irá se aposentar da seleção argentina causou impacto no país e se tornou a grande manchete dos principais portais locais. As publicações dedicam, na tarde desta segunda-feira, 31, minutos depois do comunicado, praticamente toda a página principal de seus sites, com artigos, reflexões, resumos sobre a carreira de um dos maiores jogadores de todos os tempos.

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Lionel Messi encerrou nesta segunda-feira uma trajetória repleta de glórias. Aos 39 anos, o craque declarou, em carta publicada nas redes sociais que não defenderá mais a equipe nacional, depois de 21 anos vestindo a camisa albiceleste e de uma última participação em Copa do Mundo na qual voltou a conduzir o time até a decisão.

A Associação do Futebol Argentino (AFA) publicou um post de agradecimento ao jogador e incluiu emoji com um coração no final. "Obrigado eternamente, Leo. Vamos amar você até o fim dos nossos dias."

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O Mundial de 2026, disputado nos Estados Unidos, entre outros países, terminou com a derrota para a Espanha na final. Messi marcou oito gols no torneio e, mais uma vez, foi um dos principais nomes da campanha argentina. Pouco depois, tomou em silêncio a decisão de se despedir da seleção.

Foi a segunda carta de Messi, escrita de maneira sensível e profunda, desde a morte de seu pai, Jorge, em 8 de agosto último. A morte de Jorge não provocou essa escolha, mas a confirmou e a consolidou.

Pai e representante do craque, Jorge havia acompanhado o filho desde os primeiros passos em Rosário e durante mais de duas décadas de carreira. Quando Messi escreveu sua despedida, dois dias depois da final, seu pai ainda estava vivo e enfrentava uma doença grave.

“Foi uma decisão que doeu e dói na alma, mas entendo que é o momento”, escreveu o jogador em sua conta no Instagram, ao publicar uma carta de três páginas manuscritas.

Messi fez questão de esclarecer a cronologia no próprio comunicado: “Estas palavras escrevi no dia 21 de julho, dois dias depois da final. Hoje, depois do que aconteceu com meu pai, estou mais convencido do que antes.”

A mensagem encerra uma história iniciada muito antes da fase em que vieram os grandes títulos. Ao se despedir, Messi destacou que sua entrega à Argentina existiu também nos períodos em que os resultados não correspondiam às expectativas.

“Juro que sempre dei tudo, não apenas nos últimos anos, quando ganhamos tudo, mas antes também; e sempre lutei e dei tudo por esta camisa, para lhes dar alegrias e fazer com que se sentissem orgulhosos de ser argentinos através do futebol.”

Foram duas décadas de seleção e seis participações em Mundiais. Nesse percurso, Messi foi treinado por Maradona, entre outros técnicos. Ambos trabalharam juntos na Copa de 2006, quando Messi fez seu primeiro gol em Mundiais, na vitória por 6 a 0 sobre a Sérvia e Montenegro, na primeira fase.

Depois de um período difícil com a camisa argentina, em que perdeu a final da Copa América em duas ocasiões, seguidas, 2015, 2016, ele chegou a declarar que deixaria a seleção. Mas voltou atrás em seguida, iniciando uma escalada de conquistas.

A primeira foi a da Copa América de 2021. Depois, vieram a Copa do Mundo de 2022 e a Copa América de 2025. O Mundial de 2026, em que ele jogou em alto nível e fez oito gols, representou sua última aparição no maior palco do futebol mundial.

Na carta, o atacante explicou por que decidiu interromper sua história com a equipe: “Está acabando e as etapas vão se encerrando, e esta é uma que me dói muito", ressaltou o jogador. "Amo, amei e amarei sempre estar na seleção. Eu me esvaziei, já não tenho mais para dar e, além disso, vêm grandes garotos atrás que merecem estar. Obrigado por todo o carinho destes 20 anos.”

A despedida, contudo, não representa um afastamento da seleção. Messi disse que continuará acompanhando a equipe, mas agora como torcedor. “Vou sentir muita falta de ouvi-los lá de dentro", destacou o ídolo argentino. "Agora vou ser mais um de vocês, torcendo e apoiando sempre de fora [nas boas e nas ruins, muito mais].”

Messi e a Argentina

O craque também reconheceu o papel da família em sua trajetória. "Obrigado à minha família por estar sempre, por me acompanhar nesta viagem tão linda, mas difícil.”

Na sequência, ele agradeceu a “cada um de treinadores, companheiros e dirigentes” que fizeram parte de sua passagem pela seleção. Ao resumir aquilo que leva consigo, ressaltou o orgulho pelos momentos compartilhados com os companheiros.

“Levo comigo lembranças e momentos inesquecíveis vividos. Vou embora com a tranquilidade e o orgulho de ter dado a vocês, junto com meus companheiros, momentos sonhados. Foi uma loucura ter vivido isso com vocês. Amo vocês!”

Cinco minutos depois de anunciar a aposentadoria da seleção, Messi publicou um vídeo reunindo imagens de sua trajetória com a camisa argentina. A montagem percorre o caminho desde seus primeiros passos com a seleção sub-20 até 19 de julho de 2026. A música escolhida foi Brindis, interpretada pela cantora santafesina Soledad Pastorutti depois da conquista da Copa do Mundo de 2022.

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A saída depois da sexta Copa do Mundo já era considerada provável. Messi havia indicado anteriormente que o torneio de 2026 seria sua última Copa. Ainda assim, a confirmação provocou uma imediata reação dos torcedores, que inundaram as redes sociais com mensagens de tristeza e agradecimento.

No fim da carta, o jogador transformou sua despedida em uma última declaração de pertencimento ao país que representou durante mais de duas décadas. Ele nunca aceitou jogar pela Espanha, mesmo tendo começado aos 13 anos, no Barcelona. “Obrigado, Deus, por me fazer argentino", declarou e completo. "Vamos, Argentina!”

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