A Meta, dona do Facebook e do Instagram, começou a participar nesta terça-feira, 18, de um dos mais importantes julgamentos envolvendo redes sociais nos Estados Unidos. 

A empresa é acusada por procuradores-gerais de 29 Estados de ter desenvolvido recursos das plataformas para estimular o uso compulsivo entre crianças e adolescentes, além de não proteger adequadamente usuários jovens.

Meta diz que valor de multa não tem fundamento

O processo tramita em um tribunal federal de Oakland, na Califórnia, e deve durar cerca de seis semanas. O caso é liderado por Califórnia, Colorado, Kentucky e Nova Jersey, que acusam a Meta de priorizar o engajamento e os resultados financeiros em detrimento da segurança dos menores.

A própria Meta estima que as penalidades poderiam alcançar US$ 1,4 trilhão, valor próximo de sua capitalização de mercado. A companhia apresentou a estimativa em documentos judiciais e considera o montante sem fundamento. Uma advogada da Califórnia, porém, afirmou anteriormente que a cobrança poderia ficar em torno de US$ 193 bilhões.

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Além de possíveis multas, os Estados querem mudanças no funcionamento das plataformas. Entre as medidas discutidas estão restrições a determinados recursos, mecanismos de proteção para menores e alterações no modo como os serviços são projetados para manter os usuários conectados.

Os procuradores também acusam a empresa de ter coletado dados de crianças menores de 13 anos sem autorização dos pais e de ter enganado o público sobre a segurança das plataformas. A Meta nega as acusações e afirma que não há comprovação de que Facebook e Instagram sejam responsáveis pelos problemas de saúde mental entre adolescentes.

O julgamento pode se tornar um marco para a indústria de tecnologia. Uma decisão desfavorável à Meta aumentaria em tese a pressão sobre outras plataformas, como YouTube, TikTok e Snapchat, que também enfrentam processos relacionados aos possíveis impactos das redes sociais no desenvolvimento de crianças e adolescentes.

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