A morte do senador republicano Lindsey Graham, na noite deste sábado, 11, causou apreensão nos EUA. O trágico ocorrido desencadeou uma disputa imediata nos bastidores do Partido Republicano pela vaga deixada no Senado. Bandeira dos EUA ficou a meia haste na Casa Branca. A morte repentina expôs divisões internas da legenda e a dificuldade de manter sua maioria no Congresso, relato o site Politico.

Trump lamentou a morte, pelas redes sociais: “O senador Lindsey Graham, uma das pessoas e um dos senadores mais extraordinários que já conheci, faleceu. Ele estava sempre trabalhando e era um verdadeiro patriota americano. Sentiremos muita falta dele. Muito triste."

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Horas depois de Graham morrer, aos 71 anos, em decorrência de uma "doença breve e repentina", lideranças republicanas já articulavam a escolha de seu substituto. Enquanto as homenagens ao senador se multiplicavam, dirigentes do partido buscavam evitar que um deputado fosse nomeado para a vaga, o que reduziria ainda mais a apertada maioria republicana na Câmara.

A principal cotada na Carolina do Sul é a vice-governadora Pamela Evette, aliada do governador Henry McMaster, responsável pela nomeação do substituto temporário. Ela ainda não decidiu se disputará a cadeira, embora venha recebendo incentivos de lideranças locais.

Pela legislação estadual, os republicanos realizarão uma primária extraordinária em 11 de agosto, com eventual segundo turno em 25 de agosto. Entre os nomes cogitados estão os deputados Nancy Mace, Russell Fry e Ralph Norman, além do ex-candidato Mark Lynch. O secretário do Tesouro, Scott Bessent, também foi sondado, mas pretende permanecer no cargo.

A sucessão ganhou dimensão nacional. Isto porque os republicanos enfrentam um momento delicado em Washington, marcado pelo desgaste na relação entre a Casa Branca e parte do Senado, pela ofensiva democrata visando as eleições de meio de mandato e pela ausência prolongada de Mitch McConnell, hospitalizado há semanas.

Morte de senador republicano gera especulações nos EUA

A morte de Graham também criou um vazio na agenda legislativa. O senador liderava negociações sobre um pacote de gastos militares defendido por Donald Trump, de quem era aliado, apoiava novas sanções contra a Rússia e defendia que qualquer acordo nuclear entre Estados Unidos e Irã fosse submetido ao Congresso.

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As circunstâncias da morte também despertaram especulações. Graham havia retornado poucas horas antes de uma viagem à Ucrânia, onde se reuniu com o presidente Volodymyr Zelensky.

Apesar de algumas vozes defenderem uma investigação aprofundada, não há qualquer evidência de que sua morte tenha sido provocada por ação criminosa. Segundo registros dos serviços de emergência, ele sofreu fortes dores no peito na noite de sábado. O FBI informou apenas que presta apoio às autoridades locais.

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