A SpaceX realizou nesta sexta-feira, 24, o 13º voo de teste da Starship, foguete desenvolvido para futuras missões tripuladas à Lua e a Marte. O lançamento ocorreu na Starbase, no Texas, sem tripulantes a bordo, depois de dois adiamentos provocados por condições climáticas e ajustes técnicos.

A principal novidade da missão foi o lançamento de 20 satélites da nova geração da Starlink. Segundo a empresa, o objetivo era conectá-los temporariamente à constelação já existente antes da reentrada controlada na atmosfera, etapa em que os equipamentos seriam destruídos.

Em nota, a SpaceX afirmou que o teste fornecerá dados importantes para a expansão da rede de internet via satélite.

Missão incorpora mudanças depois do último voo

O lançamento ocorre pouco mais de dois meses depois do teste anterior, realizado em maio. Na ocasião, o propulsor Super Heavy perdeu o controle durante a tentativa de pouso no Golfo do México. O incidente não deixou feridos nem provocou danos materiais, mas levou a Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos (FAA) a suspender temporariamente os voos da Starship até a conclusão das investigações.

Segundo a SpaceX, a falha ocorreu por problemas no acionamento de cinco dos 33 motores do Super Heavy, interrompendo a manobra de retorno. Para o novo teste, a empresa promoveu mudanças na estrutura e no sistema de propulsão do foguete, além de ajustar a sequência de ignição dos motores para aumentar a confiabilidade e a estabilidade durante o voo.

O estágio superior da Starship também recebeu modificações. No voo anterior, um dos três motores deixou de funcionar logo depois da separação do propulsor, embora a nave tenha concluído a missão.

A SpaceX também aproveitou o teste para avaliar o desempenho do escudo térmico da Starship durante o retorno à atmosfera. A empresa pretende aperfeiçoar o sistema para acelerar a reutilização da nave, um dos pilares do programa espacial liderado por Elon Musk.

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