O megafoguete Starship, da SpaceX, empresa de Elon Musk, alcançou a órbita da Terra pela primeira vez nesta segunda-feira, 28. O voo de teste representa um marco no desenvolvimento do veículo, projetado para futuras missões à Lua e a Marte e para o transporte de centros de dados ao espaço.

A nave decolou às 9h48, no horário de Brasília, a partir do sul do Texas, nos Estados Unidos. Cerca de 25 minutos depois, o estágio superior atingiu uma órbita baixa, a aproximadamente 275 quilômetros de altitude.

Durante a subida, um dos motores do estágio superior deixou de funcionar quando o veículo estava a cerca de 22 quilômetros de altitude. Mesmo com o problema, a SpaceX decidiu manter a missão e realizar a manobra necessária para colocar a nave em órbita.

Starship colocou satélites Starlink em órbita

Depois de alcançar a órbita, a Starship realizou a implantação de 26 satélites Starlink V3, em sua primeira missão com uma carga operacional. Segundo a SpaceX, a equipe responsável pela constelação conseguiu estabelecer contato com todos os satélites depois do lançamento.

A empresa pretende usar a capacidade de carga da Starship para ampliar a constelação Starlink. O foguete também integra os planos da Nasa para levar astronautas novamente à superfície da Lua. A SpaceX ainda prevê utilizar o veículo em futuras missões para Marte.

O voo, contudo, terminou antes do previsto. A missão deveria completar seis voltas ao redor da Terra, mas a nave realizou duas órbitas antes de iniciar a descida controlada. Cerca de três horas depois do lançamento, o veículo reentrou na atmosfera e caiu no Oceano Pacífico, conforme planejado.

O propulsor Super Heavy, responsável por impulsionar o conjunto durante a decolagem, também terminou a missão no mar, no Golfo do México.

Primeiro teste orbital do megafoguete

O teste desta segunda-feira ocorreu depois de cerca de dez anos de desenvolvimento e três anos de voos da Starship em sua configuração completa. Os 13 testes anteriores não haviam colocado o veículo em órbita.

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Para alcançar uma órbita circular a cerca de 275 quilômetros da superfície terrestre, a nave precisa atingir aproximadamente 28 mil quilômetros por hora. A SpaceX considera a realização da manobra e a implantação dos satélites etapas importantes para o desenvolvimento do foguete.

A Starship tem mais de 120 metros de altura e é descrita como o maior e mais potente foguete já construído.

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