A promessa de colocar nas ruas um automóvel capaz de realizar manobras aéreas ganhou uma demonstração na quinta-feira, 15. Quase nove anos depois de anunciar uma nova geração do Roadster, a Tesla apresentou, no Texas, Estados Unidos, um protótipo que utiliza tecnologia de propulsão desenvolvida em parceria com a SpaceX . O objetivo é superar algumas das limitações físicas dos veículos convencionais.

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O evento ocorreu nas instalações de testes da SpaceX, em McGregor, e contou com a participação de Elon Musk, presidente das duas empresas. A apresentação incluiu um salto sobre vários veículos, entre eles um caminhão. O Roadster deixou o solo, completou uma rotação no ar e aterrissou do outro lado. Musk, com a iniciativa, está tentando aplicar soluções da engenharia aeroespacial a um automóvel destinado à comercialização.

A capacidade de executar acrobacias, porém, não foi a única característica destacada. Musk afirmou que algumas configurações do esportivo poderão ultrapassar 370 km/h e atingir 96,6 km/h, partindo da imobilidade, em menos de um segundo. Tal aceleração foi demonstrada durante o evento.

O segredo está na utilização de propulsores que complementam a força produzida pelo conjunto tradicional de tração. Segundo a Tesla, o equipamento consegue gerar entre quatro e cinco vezes a força que os pneus seriam capazes de transmitir ao solo. O desempenho deixa de depender exclusivamente da aderência entre as rodas e a superfície.

Outro teste mostrou como o sistema pode ser empregado em situações diferentes da aceleração. O Roadster percorreu uma estrutura curva e permaneceu preso a ela mesmo quando ficou invertido, graças a um mecanismo de sucção produzido por ventiladores. Ao alcançar a extremidade, acionou propulsores de gás frio, que permitiram sua saída da rampa e a execução de uma manobra aérea antes do retorno ao chão.

A tecnologia apresentada é resultado da colaboração entre a fabricante de veículos elétricos e a empresa aeroespacial de Musk, responsável pelo desenvolvimento dos propulsores integrados ao esportivo.

"Acontece que o futuro realmente tem carros voadores", afirmou Elon Musk, durante a apresentação do Roadster. Lars Moravy, vice-presidente de Engenharia de Veículos da Tesla, reforçou a declaração: "Os carros voadores são reais".

Apesar das imagens de saltos e movimentos no ar, o Roadster não demonstrou capacidade de realizar voos prolongados como os de uma aeronave. A exibição concentrou-se em deslocamentos aéreos breves e controlados.

Produção da Tesla e SpaceX prevista para 2028

O projeto ocorreu depois de longa espera desde sua primeira apresentação, em 2017. Na época, a Tesla previa que as entregas começariam em 2020. O cronograma não foi cumprido e, agora, a companhia trabalha com a perspectiva de iniciar a fabricação em 2028.

A apresentação também revelou uma estratégia de comercialização com diferentes configurações do Roadster. Embora a Tesla não tenha anunciado os preços finais, sua página de reservas passou a informar valores distintos para os interessados em garantir uma unidade.

A versão Performance exige um depósito de US$ 50 mil. Para reservar a Thrust, que incorpora propulsores destinados a ampliar a aceleração, o pagamento informado é de US$ 250 mil.

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Existe ainda uma configuração mais avançada, denominada Rocket, destinada a compradores convidados pela fabricante. Com apenas um assento, essa versão foi descrita como equipada com um sistema completo de voo.

Os valores de reserva não devem ser confundidos com os preços definitivos dos veículos. Quando anunciou o projeto, em 2017, a Tesla estimava que o Roadster custaria a partir de US$ 200 mil.

A empresa ainda terá de transformar as capacidades demonstradas no Texas em um produto fabricado em série. Por enquanto, a apresentação indica as ambições tecnológicas da Tesla, mas não comprova que todas as funcionalidades exibidas estarão disponíveis aos consumidores quando a produção começar.

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